Rookte Van Gogh cigaretten?

Naast te veel koffie en ongezond eten, rookte Van Gogh ook. Hij rookte geen sigaretten, maar pijp die hij voortdurend rookte en waarmee hij zelden zonder werd gezien.

Dit was niet zijn enige ondeugd, hij dronk ook en hier genoot hij vaak te veel van.

Van Gogh en zijn pijp

Van Gogh was een gepassioneerd pijproker, zijn hele leven rookte hij gretig. Zowel kleipijpen als pijpen van kersenhout. In zijn brieven en aan zijn vrienden gaf hij vaak toe dat hij te veel rookte.

Roken stond in de jaren 1880 hoog aangeschreven, vooral in artistieke kringen. De pijp werd een statussymbool en was vaak heel precies gekozen.

Het is moeilijk te geloven dat Van Gogh om diezelfde redenen een pijp zou zijn gaan roken, maar uit de herinneringen van andere mensen aan de ontmoeting met hem blijkt vaak dat hij altijd rookte.

Tentoonstelling van Van Goghs pijpen

In 2015 was in het Amsterdam Pijpmuseum een tentoonstelling te zien met replica's van de pijpen in de kunstwerken van Van Gogh. Zestien pijpen uit zijn zelfportret, portret en stillevens die op de tentoonstelling te zien zijn, allemaal geïdentificeerd door pijpexperts van de schilderijen zelf.

Naast de tentoongestelde pijpen werden fragmenten uit enkele van Van Goghs brieven getoond waarin hij het plezier besprak dat hij aan het roken ontleende. In dit voorbeeld beschrijft hij zijn ontspannen manier waarop hij ideeën kreeg op de momenten dat hij rookte, een zeer diepe en alerte toestand:

‘De beste beelden zijn altijd die waarvan je droomt als je een pijp rookt in bed, maar die nooit worden gemaakt. Maar toch zou men het moeten proberen, hoe onbekwaam men zich ook mag voelen tegenover de onuitsprekelijke perfectie en stralende pracht van de natuur.’

Roken in de schilderijen van Van Gogh

Van Goghs pijp komt voor in sommige van zijn stillevens, zoals Vincents stoel met Pijp, zelfportretten, zoals Zelfportret met verbonden Oor, en hij schilderde ook het roken van sigaretten in Schedel Met Brandende Sigaret een bijzonder werk, ook omdat het niet in de brieven van Vincent werd genoemd.

Wat is de betekenis van Schedel met brandende sigaret?

De betekenis ervan is het vaak besproken, waarbij sommigen denken dat het misschien over de dood en het macabere ging. Experts van het Van Gogh Museum zijn het daar niet mee eens, ze denken dat Van Gogh gewoon lol had.

Hij had geen hoge pet op van de professoren of de lesmethoden die werden gebruikt aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in België, waar dit schilderij zou zijn gemaakt.

Had Van Gogh gevoel voor zwarte humor?

Het was hoogstwaarschijnlijk een klassikale oefening waarvan Van Gogh, met een beetje creatieve toevoeging, besloot dat de schedel gerookt moest worden. De experts verzekeren ons dat hoewel Van Gogh vaak wordt gezien als een mentaal onstabiele maar begaafde kunstenaar, hij in feite een zeer humoristisch persoon was en vaak een speels en soms duister gevoel voor humor aan de dag legde.