Hoe was Van Goghs liefdesleven?

Er is geen ontkomen aan, Van Gogh had pech, extreem veel pech, in de liefde.

Jonge liefde

In zijn jonge jaren vroeg Van Gogh twee meisjes ten huwelijk die hij had ontmoet en bij wie hij zich er niet van kon weerhouden zijn gevoelens te onderdrukken; beiden wezen hem af. Enkele jaren later ontmoette hij zijn nichtje Kee, die onlangs weduwe was geworden.

Vincent genoot van hun lange wandelingen en aarzelde niet om haar de liefde te verklaren en ten huwelijk te vragen. De familie was geschokt, Kee werd de derde die Vincents avances afsloeg en krachtig uitriep: "Nee, never, nooit." Van Gogh bleef haar achtervolgen, maar haar familie kwam tussenbeide.

Vanaf dat moment zou hij niemand meer ten huwelijk vragen. Hij zou echter nog steeds liefde en gezelschap vinden.

Afgekeurd door zijn familie

Van Gogh voelde zich aangetrokken tot intelligente vrouwen die een moeilijk leven hadden geleid. Dit reikte tot mensen waarop werd neergekeken, inclusief prostituees.

Het was met Sien, een prostituee, dat Van Gogh zijn langste relatie had, waarbij hij haar en haar kind uitnodigde om bij hem te komen wonen en ook om zijn model te zijn voor schilderstudies.

Deze constructie, sterk afgekeurd door zijn familie, duurde 18 maanden en gaf Van Gogh nog het meest de ervaring van een gezinsleven.

Van Gogh single, schilderend

De andere twee belangrijke relaties in zijn leven waren met de buurvrouw van zijn familie, Margot, die zelfmoord probeerde te plegen toen hun relatie werd afgekeurd, en ook met een restauranteigenaresse in Parijs.

Maar beide relaties eindigden snel en Van Gogh zou weer lange tijd single zijn, schilderend. Hij ging naar bordelen wanneer hij het zich kon veroorloven.

In een brief aan zijn zus schreef hij rond deze tijd: ‘Wat mij betreft, ik heb nog steeds voortdurend de meest onmogelijke en hoogst ongeschikte liefdesaffaires waaruit ik in de regel alleen met schaamte en schande tevoorschijn kom.’

Romantiek en verlangen in de kunst van Van Gogh

Van Gogh vond het belangrijk dat kunst over liefde gaat en dat de kunstenaar weet hoe het is om deze emotie te voelen. Uiteindelijk kunnen we zien dat Van Gogh veel wist over liefde en romantiek als we naar zijn werk kijken.

Bijvoorbeeld, in Sterrennacht boven de Rhone een stel dwaalt arm in arm onder de wonderbaarlijkste nachtelijke hemel, een schilderij als het meest romantische gedicht. Maar op Het Bordeel portretteert Van Gogh het verlangen en de duisternis die in sommige nachtelijke etablissementen te vinden is, wanneer het vinden van liefde op je eigen voorwaarden onmogelijk is geworden.